StarCraftin MM-kisa pelataan Katowicessa tällä viikolla – Tätä kisaa Serral ei ole vielä koskaan voittanut

Intel Extreme Mastersin kausi päättyy perinteikkääseen ja legendaariseen Katowicen turnaukseen. Vuodesta 2020 lähtien StarCraft II -pelin maailmanmestaruus on vieritetty BlizzConin harteilta Katowicelle, mutta nyt Puolassa päässään kisailemaan tosissaan vasta toista kertaa. Viime vuonna turnaus järjestettiin online-otteluin, ja vuonna 2020 maaliskuussa heti pandemian alussa järjestetty Katowicen tapahtuma joutui eväämään yleisöltä sisäänpääsyn, ja suuri Spodek areena kaikui tyhjyyttään.

Nyt vuonna 2022 IEM Katowice järjestetään normaaliin tapaan mutta koronavarotoimien saattelemana. Tapahtumassa on pelattu suuri StarCraft II -turnaus vuodesta 2013 lähtien, joten maailmanmestaruusmittelö on päässyt hyvään uuteen kotiin. Kisa pelataan nyt kuudetta vuotta peräkkäin miltein samanlaisena. Tällä kertaa pelaajia on mukana yhteensä 36 ja palkintorahaa jaetaan jopa 500 000 dollaria. Voittaja nappaa huikean 170 000 dollarin potin kotiin.

Vuoden 2018 maailmanmestari Joona "Serral" Sotala lähtee turnaukseen parhaiten ennakkoon sijoitettuna Etelä-Korean ulkopuolisena pelaajana. Ennakkosijoitukset on tehty vuoden mittaa kerrytettyjen ESL Pro Tour -pisteiden perusteella. Serral on kokonaislistan neljäs jääden jälkeen vain Cho "Maru" Seong-julle, Lee "Rogue" Yeolille, ja Cho "Trap" Seong-holle.

Katowicen turnaus on Serralin uran ainut vakituisesti järjestettävä globaali turnaus, jota hän ei ole voittanut. Paras tulos tuli vuonna 2018, kun Sotala ylsi semifinaaleihin.

Turnauksen vaiheet

Keskiviikkona 23. helmikuuta: Play-In – Kuusitoista pelaajaa ottelee neljästä jatkopaikasta.

Torstaina ja perjantaina 24.-25. helmikuuta: Group Stage – Yhteensä 24 pelaajaa pelaa kuuden pelaajan round robin -lohkoissa, joista kustakin kolme parasta jatkaa.

Lauantaina ja sunnuntaina 26.-27. helmikuuta: Playoffs – Kaksitoista pelaajaa kohtaa toisensa single elimination -pudotuspelikaaviossa, jossa finaali otellaan Spodek-areenalla.

Aikataulu on karkeasti seuraavanlainen:

• Keskiviikko 23.2. klo 13.00--22.00 - Play-In

• Torstai 24.2. klo 13.00--22.00 - Lohkot A & B (Serral)

• Perjantai 25.2. klo 13.00--22.00 - Lohkot C & D

• Lauantai 26.2. klo 13.00--22.00 - Pudotuspelien 1. ja 2. kierros

• Sunnuntai 27.2. klo 12.00--19.00 - Semifinaalit ja finaali

Suomenkielinen lähetys Yleltä

Turnausta voi seurata kotimaan kielellä selostettuna Twitchistä tai Yle Areenasta.

Selostamassa ovat Juha "Divinesia" Nurmenniemi, Samuli "elfi" Sihvonen, ja Benjamin "PuPu" Puha.