Suomen CS-tähdet lavalla viimeistä kertaa tänä vuonna – katso tästä Assemblyn IEM Winter -ennakko

Counter-Strike-vuosi 2021 lähestyy jo loppuaan, mutta kalenteriin mahtuu vielä kaksi suurta turnausta: BLAST Premierin maailmanfinaali ja tänä torstaina alkava IEM Winter, jossa nähdään mukana myös suomalaisväriä.

Tukholmassa pelattavassa suurturnauksessa nähdään suurin osa maailman huipputiimeistä. Niiden joukosta löytyvät myös Aleksi "Aleksib" Virolaisen OG ja Joonas "doto" Forssin ENCE, joka tosin matkaa Ruotsiin ilman koronaa sairastavaa kapteeniaan Marco "Snappi" Pfeifferiä. Listasimme tähän juttuun turnauksen mielenkiintoisimmat tarinat ja joukkueet.

OG:n viimeinen mahdollisuus

Kuva: Stephanie Lieske / ESL

Aleksi Virolaisen OG on kärvistellyt maailman kärkikymmenikön tuntumassa nyt jo noin kahden vuoden. Fanien ja ilmeisesti myös tiimin pelaajien kovista tavoitteista huolimatta menestys on kuitenkin jäänyt heikoksi. Mestaruuksia tiimille ei juurikaan ole kertynyt ja kirsikkana pettymyksen kakun päälle OG jäi tänä syksynä ulos vuoden tärkeimmästä turnauksesta eli majorista.

IEM Winter on tiimille elintärkeä näytön paikka. OG on ajoittain näyttänyt väläyksiä väkevästä potentiaalista, mutta tiukan paikan tullen joukkue on sulanut täysin. Tukholmassa OG:n on käytännössä pakko näyttää, että halua huipulle vielä löytyy: Fanit eivät kestä floppeja ja pettymyksiä loputtomiin.

Heikko suoritus turnauksessa voi pahimmassa tapauksessa hajottaa kokoonpanon, sillä huhujen mukaan kansainvälinen huipputiimi G2 olisi Virolaisen perässä. OG:n epäonnistuessa jälleen suomalaiskapteenia saattaa alkaa houkuttaa lupaus menestyksestä supertähti Nikola "NiKo" Kovacin ja kumppaneiden kanssa.

Astralis, NIP, Fnatic – mihin uudistetuilla kokoonpanoilla riittää?

Legendaarinen Astralis vahvisti Tukholman major-flopin jälkeen kokoonpanoaan Kristian "k0nfig" Wieneckellä (vas.) ja Benjamin "blameF" Bremmerillä (oik). Kuva: Astralis

BLASTin syysfinaalissa näimme jo Astraliksen ja Ninjas in Pyjamasin uudet joukkueet. Tuolloin ensimmäinen säväytti ja jälkimmäinen floppasi, mutta Tukholmassa molemmilla on edessä uudet vastustajat ja mahdollisuus näyttää, mihin uusilla kokoonpanoilla todellisuudessa riittää.

Brittipelaajilla vahvistettu Fnatic saa puolestaan ensimmäisen tulikokeensa. Huippuvireessä olevan Owen "smooya" Butterfieldin liittyttyä tiimiin Fnatic ei ole hävinnyt yhtäkään ottelua heikomman tason turnauksissa, mutta nyt kokoonpano pääsee kokeilemaan tasoaan ykköstason vastustajien kanssa. Odotukset ovat kovat, sillä CS-historian vahvimpiin kuuluvalle organisaatiolle viime vuosien umpisurkea taso on ollut faneille karua katsottavaa.

Natus Vincere on lomalla – kuka on maailman kakkonen?

G2:n Nemanja (vas) ja Nikola (oik) Kovac ovat joukkuetovereiden lisäksi serkuksia.

Turnauksesta loistaa poissaolollaan maailman kiistaton kärkinimi Natus Vincere. Tuore major-mestari on tänä vuonna dominoinut käytännössä kaikkia suuria turnauksia niin ylivoimaisin ottein, että realistista kilpailijaa ei tällä hetkellä tiimille edes löydy.

Na'Vin lomaillessa IEM Winter on kuitenkin oiva tilaisuus ratkaista maailman kakkostiimi ja ukrainalais-venäläisen superjoukkueen kovin haastaja ainakin lähitulevaisuuden ajan. Tähän mennessä se on ollut Gambit Esports, mutta venäläisjoukkueen taso on vuoden mittaan heikentynyt. Myös G2, Vitality ja Heroic ovat ajoitain esitelleet vahvoja otteita ja jokaisesta on voittajaehdokkaaksi myös Tukholmassa.

Turnausaikataulu ja striimit

IEM Winter käynnistyy lohkovaiheella 2.12. torstaina. Lohkojen avausotteluissa pelataan yksi kartta ja kaikki siitä seuraavat ottelut käydään paras kolmesta -formaatilla. Kahdesta tappiosta putoaa, kun taas jatkoon etenevät molemmista lohkoista kolme parasta joukkuetta. Pudotuspelit käynnistyvät sunnuntaina ja huipentuvat viikkoa myöhemmin paras viidestä -finaaliin.

Näytämme turnauksen otteluita suomeksi selostettuna Telia Esports Series -kanavalla Twitchissä. Turnaus käynnistyy kello 13.00 Suomen aikaa torstaina, mutta ensimmäinen suomalaispelaaja eli Virolainen nousee pelikentille aikaisintaan kello 14.10. Tuolloin OG kohtaa Team Liquidin. Tarkemman turnausaikataulun löydät täältä.